—Et si elle voyait clairement tout cela, le bien se ferait, pour ainsi dire, tout seul.
—Voilà où vous m'amenez constamment: à ne voir de réforme possible que par le progrès de la raison générale.
—Comme à voir, par ce progrès, toute réforme infaillible.
—À merveille. Mais ce progrès préalable est lui-même un peu long. Supposons-le accompli. Que feriez-vous? car je suis pressé de vous voir à l'œuvre, à l'exécution, à la pratique.
—D'abord, je réduirais la taxe des lettres à 10 centimes.
—Je vous avais entendu parler de 5 centimes[54].
—Oui; mais comme j'ai d'autres réformes en vue, je dois procéder avec prudence pour éviter le déficit.
—Tudieu! quelle prudence! Vous voilà déjà en déficit de 30 millions.
—Ensuite, je réduirais l'impôt du sel à 10 fr.
—Bon! vous voilà en déficit de 30 autres millions. Vous avez sans doute inventé un nouvel impôt?