Art. 1er. Toute marchandise importée paiera une taxe de 5 p. 100 de la valeur.
—Même les matières premières?
—À moins qu'elles n'aient point de valeur.
—Mais elles en ont toutes, peu ou prou.
—En ce cas, elles paieront peu ou prou.
—Comment voulez-vous que nos fabriques luttent avec les fabriques étrangères qui ont les matières premières en franchise?
—Les dépenses de l'État étant données, si nous fermons cette source de revenus, il en faudra ouvrir une autre: cela ne diminuera pas l'infériorité relative de nos fabriques, et il y aura une administration de plus à créer et à payer.
—Il est vrai; je raisonnais comme s'il s'agissait d'annuler la taxe et non de la déplacer. J'y réfléchirai. Voyons votre second article?...
—Art. 2. Toute marchandise exportée paiera une taxe de 5 p. 100 de la valeur.
—Miséricorde! monsieur l'utopiste. Vous allez vous faire lapider, et au besoin je jetterai la première pierre.