«Vous dites vous-même qu'en Angleterre une réduction de 7/8 dans la taxe a amené une augmentation de 360 pour cent dans la correspondance.
«Chez nous, l'abaissement à 5 cent. de la taxe qui est actuellement, en moyenne, de 43 cent., constituerait aussi une réduction de 7/8. Il est donc permis d'attendre le même résultat, c'est-à-dire 417 millions de lettres, au lieu de 116 millions.
«Mais calculons sur 300 millions.
«Y a-t-il exagération à admettre qu'avec une taxe de moitié moindre, nous arriverons à 8 lettres par habitant, quand les Anglais sont parvenus à 13?
| «Or, 300 millions de lettres à 5 c. donnent | 15 | mil. | ||
| 100 millions de journaux et imprimés à 5 c. | 5 | |||
| Voyageurs par les malles-postes | 4 | |||
| Articles d'argent | 4 | |||
| —— | ||||
| Total des recettes | 28 | mil. | ||
| La dépense actuelle (qui pourra diminuer) est de | 31 | mil. | ||
| À déduire celle des paquebots | 5 | |||
| Reste sur les dépêches, voyageurs et articles d'argent | 26 | mil. | ||
| —— | ||||
| Produit net | 2 | |||
| Aujourd'hui le produit net est de | 19 | |||
| —— | ||||
| Perte, ou plutôt réduction de gain | 17 | mil. | ||
«Maintenant je demande si l'État; qui fait un sacrifice positif de 800 millions par an pour faciliter la circulation gratuite des personnes, ne doit pas faire un sacrifice négatif de 17 millions pour ne pas gagner sur la circulation des idées?
«Mais enfin le fisc, je le sais, a ses habitudes; et autant il contracte avec facilité celle de voir grossir les recettes, autant il s'accoutume malaisément à les voir diminuer d'une obole. Il semble qu'il soit pourvu de ces valvules admirables qui, dans notre organisation, laissent le sang affluer dans une direction, mais l'empêchent de rétrograder. Soit. Le fisc est un peu vieux pour que nous puissions changer ses allures. N'espérons donc pas le décider à se dessaisir. Mais que dirait-il, si moi, Jacques Bonhomme, je lui indiquais un moyen simple, facile, commode, essentiellement pratique, de faire un grand bien au pays, sans qu'il lui en coûtât un centime!
| «La poste donne brut au Trésor | 50 | mil. |
| Le sel | 70 | |
| La douane | 160 | |
| —— | ||
| «Total pour ces trois services | 280 | mil. |
«Eh bien! mettez la taxe des lettres au taux uniforme de 5 cent.
«Abaissez la taxe du sel à 10 fr. le quintal, comme la Chambre l'a voté.