Mais c'est là de la lâcheté: bien que cela s'appelle "vertu". -
Et quand il arrive à ces petites gens de parler avec rudesse: je n'entendis dans leur voix que leur enrouement, - car chaque coup de vent les enroue!
Ils sont rusés, leurs vertus ont des doigts agiles. Mais il leur manque les poings: leurs doigts ne savent pas se cacher derrière leur poing.
La vertu, c'est pour eux ce qui rend modeste et apprivoisé: c'est ainsi qu'ils ont fait du loup un chien et de l'homme même le meilleur animal domestique de l'homme.
"Nous avons placé notre chaise au milieu - c'est ce que me dit leur hilarité - et à la même distance des gladiateurs mourants et des truies joyeuses."
Mais c'est là - de la médiocrité: bien que cela s'appelle modération. -
3.
Je passe au milieu de ce peuple et je laisse tomber maintes paroles: mais ils ne savent ni prendre ni retenir.
Ils s'étonnent que je ne sois pas venu pour blâmer les débauches et les vices; et, en vérité, je ne suis pas venu non plus pour mettre en garde contre les pickpockets.
Ils s'étonnent que je ne sois pas prêt à déniaiser et à aiguiser leur sagesse: comme s'ils n'avaient pas encore assez de sages subtils dont la voix grince comme un crayon d'ardoise!