— Messieurs, je vois que presque tous se décident dans le sens des proclamations, dit-il en parcourant des yeux la société.
— Tous, tous! crièrent la plupart des assistants.
— J'avoue que je suis plutôt partisan d'une solution humaine, déclara le major, — mais comme l'unanimité est acquise à l'opinion contraire, je me range à l'avis de tous.
Pierre Stépanovitch s'adressa au boiteux:
— Alors, vous non plus, vous ne faites pas d'opposition?
— Ce n'est pas que je… balbutia en rougissant l'interpellé, — mais si j'adhère maintenant à l'opinion qui a rallié tous les suffrages, c'est uniquement pour ne pas rompre…
— Voilà comme vous êtes tous! Des gens qui discuteraient volontiers six mois durant pour faire de l'éloquence libérale, et qui, en fin de compte, votent avec tout le monde! Messieurs, réfléchissez pourtant, est-il vrai que vous soyez tous prêts?
(Prêts à quoi? la question était vague, mais terriblement captieuse.)
— Sans doute, tous…
Du reste, tout en répondant de la sorte, les assistants ne laissaient pas de se regarder les uns les autres.