— Bien, bien, approuva Barbara Pétrovna, — n'omets pas le moindre détail.
— Quand nous sommes arrivés ici, poursuivit la colporteuse, — il était déjà très malade et parlait toujours; il m'a raconté toute sa vie depuis le commencement, cela a duré plusieurs heures.
— Raconte-moi ce qu'il t'a dit de sa vie.
Cette exigence mit Sophie Matvievna dans un grand embarras.
— Je ne saurais pas reproduire ce récit, fit-elle les larmes aux yeux, — je n'y ai presque rien compris.
— Tu mens; il est impossible que tu n'y aies pas compris quelque chose.
— Il m'a longuement parlé d'une dame de la haute société, qui avait les cheveux noirs, reprit Sophie Matvievna, rouge comme une pivoine; du reste, elle avait remarqué que Barbara Pétrovna était blonde et n'offrait aucune ressemblance avec la «brune».
— Une dame qui avait les cheveux noirs? — Qu'est-ce que c'est bien que cela? Allons, parle!
— Il m'a dit que cette dame l'avait passionnément aimé pendant toute sa vie, pendant vingt années entières; mais que jamais elle n'avait osé lui avouer son amour et qu'elle se sentait honteuse devant lui, parce qu'elle était trop grosse…
— L'imbécile! déclara sèchement Barbara Pétrovna qui cependant paraissait songeuse.