Les voiles se rouvraient.
—Toi, ici! ô mon Dieu! s'écrie le corsaire.
—Mon père, vous ne pouvez l'emporter qu'à l'abordage; je vous amène un renfort de braves combattants.
Déjà le canon grondait.
Isabelle, pâle d'horreur, vit le Lion laisser arriver en grand sur l'Illustrious. Le combat désespéré allait s'engager ainsi, sans que la frégate eût inutilement essayé de jouter de vitesse.
—Cette fois nous sommes cuits, murmura Taillevent, si bas que nul ne l'entendit, et frappant sur l'épaule de Liméno: —Petit, sais-tu ton devoir?
—Ne pas quitter M. Gabriel, parbleu! c'est connu.
—Bon!... embrasse donc ton vieux père, mon gars, et attrape à se régaler!... Le maître détourna la tête pour essuyer vivement ses yeux, que l'émotion embrumait.—A ton poste, donc, ajouta-t-il d'un ton dur.
Camuset s'approchait à son tour:
—Matelot, m'est avis qu'il faut se dire adieu pour de bon.