— Non, par Saint Pierre ; mon patron !
— Écoute-moi alors... Le maître de l'oeuvre de Saint-Ouen m'a fait mander qu'il connaît le but secret de ma mission et qu'il saura bien me perdre, si je confie la construction de l'église de Norrey à un homme de talent. Il est jaloux ! Comprends-tu maintenant pourquoi je ne t'ai pas proposé cette affaire ?
— Merci ! s'écria Pierre Vardouin en serrant énergiquement la main de son ancien camarade ; merci ! cela me fait du bien de savoir que mon clocher de Bretteville n'aura pas à craindre la comparaison.
— J'ai donc besoin d'un homme incapable, continua Henri Montredon... Où le trouver ?
— Je ne sais.
— La chose n'est pas rare cependant. Dans tous les cas, un homme inexpérimenté ferait bien mon affaire... J'ai pensé à François.
— Un enfant ! s'écria Pierre Vardouin.
— C'est justement ce qui m'en plaît.
— Il fera absurdités sur absurdités !
— Tant mieux.