Alors, après en avoir soulevé un à demi pour constater qu'il était plein, nous nous mîmes à genoux et avec la lame d'un petit couteau que j'avais sur moi, je me mis en mesure de faire sauter la «bonde».
À ce moment, il me sembla entendre, comme venant de très loin, une sorte de chant monotone dont le rythme m'était connu, car je l'avais entendu très souvent dans les rues de Paris:
«Tonneaux!... Tonneaux!... Avez-vous des tonneaux... à vendre?...»
Ma main en fut immobilisée sur la bonde... M. de Chagny aussi avait entendu. Il me dit:
—C'est drôle!... on dirait que c'est le tonneau qui chante!...
Le chant reprit plus lointainement...
«Tonneaux!... Tonneaux!... Avez-vous des tonneaux à vendre?...»
—Oh! oh! je vous jure, fit le vicomte, que le chant s'éloigne dans le tonneau!...
Nous nous relevâmes et allâmes regarder derrière le tonneau...
—C'est dedans! faisait M. de Chagny; c'est dedans!...