Et se tournant vers M. Patard:
—Mon cher secrétaire perpétuel, je vous présente M. Eliphas de Saint-Elme de Taillebourg de La Nox, dont la lettre nous a si fort tracassés dans un temps. Et, à part ça! que devenez-vous, mon cher monsieur de La Nox?...
—Mais je vends toujours mes peaux de lapin, mon cher académicien, répondit avec un sourire celui qui avait été l'«Homme de lumière».
—Et vous ne regrettez point l'Académie? demanda bravement M. Lalouette.
—Non, puisque vous y êtes! répliqua doucement Eliphas.
M. Lalouette prit ces paroles pour un compliment et remercia.
M. le secrétaire perpétuel toussa.
M. Lalouette dit:
—A propos!... Figurez-vous qu'en vous apercevant, et sans vous avoir encore reconnu, je disais à M. le secrétaire perpétuel: «C'est drôle, mais il me semble bien avoir vu cette silhouette à l'enterrement du fils du grand Loustalot...»—J'y étais, fit Eliphas.
—Vous connaissiez le grand Loustalot? demanda M. Patard, qui n'avait encore rien dit.