M. Hippolyte Patard bondit et l'on eut toutes les peines du monde à l'empêcher de se livrer à des voies de fait sur la personne du vieil égyptologue. Il criait:
—Mon parapluie... Mon parapluie!... D'abord, je vous défends de parler de mon parapluie!...
Mais M. de La Beyssière le fit taire en lui montrant, d'un geste tragique, le Fauteuil hanté:
—Puisque vous n'êtes pas fétichiste, asseyez-vous donc dessus, si vous l'osez!...
L'assemblée qui était en rumeur fut du coup immobilisée.
Tous les yeux allaient maintenant du fauteuil à M. Hippolyte Patard, et de M. Hippolyte Patard au fauteuil.
M. Hippolyte Patard déclara:
—Je m'assiérai si je veux! Je n'ai d'ordres à recevoir de personne!... D'abord, messieurs, permettez-moi de vous faire remarquer que l'heure d'ouvrir le scrutin est sonnée depuis cinq minutes...
Et il regagna sa place, ayant recouvré soudain une grande dignité.
Il n'arriva point cependant à son pupitre sans que quelques sourires l'accompagnassent.