—Mais vous croyez donc qu'il y a eu crime?
—Euh! Euh!
On essaya en vain de demander à cet homme ce qu'il voulait dire avec son «Euh! Euh!...» Il s'en tint à: «Euh! Euh!»
Cet expert, avec son «Euh! Euh!», finit de jeter la perturbation dans les consciences.
Il faisait aussi profession de vendre des tableaux; il habitait rue Laffitte et s'appelait M. Gaspard Lalouette.
[VII. Le secret de Toth]
A quelques jours de là, à trois heures quinze de l'après-midi, un voyageur, qui devait avoir dans les quarante-cinq ans, et dont le ventre, aimablement rebondi, s'adornait d'une belle épaisse chaîne d'or, descendait d'un wagon de seconde classe à La Varenne-Saint-Hilaire.
Après s'être soigneusement enveloppé dans les plis de son manteau-pèlerine—car on était au temps des gelées—et avoir conversé quelques instants avec l'employé qui recevait les tickets, il prit la grande avenue centrale qui aboutit à la Marne, traversa le pont qui conduit à Chennevières et descendit à sa droite sur la rive.
Il la suivit un quart d'heure environ, puis sembla s'orienter. Il venait de laisser derrière lui les dernières villas vides d'habitants depuis l'été et se trouvait dans un espace absolument plat et désert. Une grande nappe toute blanche des neiges récentes s'étendait à ses pieds, et l'homme, avec son manteau dont la marche agitait les ailes, paraissait là-dessus comme un grand oiseau noir.