—Oui, la fourrure d'une amie à vous, m'avez-vous dit, la fourrure d'une princesse… je me rappelle très bien, fit Rouletabille, qui fronçait terriblement les sourcils… Après?
Vladimir s'épouvanta tout à fait.
—Oh! monsieur, s'écria-t-il, vous n'allez pas croire que je l'ai vendue!…
—Ah! tu ne l'as pas vendue?…
—Monsieur, pour qui me prenez-vous?
—Qu'en as-tu donc fait?
—Remarquez, reprit Vladimir, en clignotant de ses lourdes paupières et en roucoulant de sa plus douce voix, car il se remettait peu à peu et, ayant fait un rapide examen de conscience, il en était sans doute arrivé à se demander pourquoi il avait essayé de dissimuler un acte qui ne lui apparaissait point si répréhensible… Remarquez, monsieur, que j'aurais pu la vendre! Ne vous récriez pas! Vous connaissez la princesse?
—Oui… heu!… je l'ai entr'aperçue…
—Oh! vous lui avez parlé…
—C'est elle qui m'a parlé… je me rappelle m'être heurté sur votre palier contre une grande dégingandée vieille dame aux cheveux couleur de feu qui paraissait un peu folle et qui sortait de chez vous sans manteau, et le chapeau en bataille sur son postiche qui avait perdu tout équilibre.