—Quoi? le prisonnier?
Les autres montrèrent les barreaux descellés et expliquèrent comme ils purent que, profitant de ce qu'ils avaient le dos tourné, le prisonnier s'était enfui… Aussitôt l'officier courut à Rouletabille.
—Monsieur, savez-vous qui a pris votre cheval? C'est le prisonnier d'Athanase Khetew qui vient de s'échapper et qui a sauté sur la première bête qu'il a rencontrée…
—Le misérable! s'écria Rouletabille. Et dans quelle direction est-il parti?…
—Oh! sans nul doute, dans celle de Constantinople. Vous comprendrez qu'il en a assez des Bulgares! Mais moi, que vais-je dire à Athanase Khetew quand il va revenir tout à l'heure?… D'autant plus qu'il m'est défendu par ma consigne de bouger d'ici… Le prisonnier peut courir!
—Monsieur, s'écria Rouletabille, ne vous lamentez pas. Nous rattraperons notre cheval et nous vous ramènerons votre prisonnier. En selle! messieurs, en selle!…
XVI
CHEVAUCHÉE DANS LA NUIT
Il sauta lui-même sur sa bête et partit à fond de train, suivi de Vladimir et de Tondor.
Quand il s'aperçut qu'il n'était point suivi de La Candeur ils avaient déjà fait deux kilomètres! poursuivant Gaulow avec une rapidité folle, si bien que Vladimir n'avait pu s'empêcher de crier: