—Je vais te dire: c'est Vladimir qui a d'abord eu pitié de moi en me voyant à pied, portant ma cantine: alors, comme il était à mule, il a eu la bonté de prendre avec lui ma cantine. Une fois qu'il a eu la cantine, je l'ai trouvé bien embarrassé avec ma cantine et la serviette; alors je lui ai repris la serviette!…
—C'est bien, envoie-moi Vladimir!…
Arrivée de Vladimir, qui baisse le nez et a l'air certainement plus embarrassé que s'il avait conservé la serviette. Même air naïf que La Candeur:
—Monsieur?
—Vladimir, dit Rouletabille, j'avais fait de vous mon secrétaire. C'était un honneur!
—Oui, m'sieur…
—Je vous avais donné ma serviette!
—Oui, m'sieur!
—Vous saviez que ce que j'en faisais était pour punir La Candeur, qui tenait beaucoup à cette serviette?…
—Oui, m'sieur!…