Ces deux ballons furent lancés à peu près en même temps de la gare d'Orléans.—Le franc-tireur, monté dans le premier aérostat, M. Lepère, ami du général Trochu, devait porter au général Faidherbe l'ordre de faire un énergique mouvement en avant pour faciliter une grande sortie. M. Lepère avait un signe de reconnaissance, et une mission verbale: son message put être délivré avec une étonnante rapidité. Ce fait est un admirable exemple de l'utilisation des ballons pendant la guerre.
M. d'Alméida, monté dans Le Guttemberg était chargé de coordonner les efforts pour communiquer avec la ville assiégée.
42e Ascension. 18 décembre.—Le Davy (1,000 m. cub.).—Aéronaute: Chaumont, marin.—Passager: M. Deschamps. Dépêches: 25 kil.
Départ: gare d'Orléans, 5h. m.
Arrivée: Chuney près Beaune (Côte-d'Or).
CINQUIÈME BALLON PRISONNIER.
43e Ascension. 20 décembre.—Le général Chanzy (2,000 mèt. cub.).—Aéronaute: Werrecke, gymnaste.—Passagers: MM. de l'Épynay, Julliac, Joufryon.
Dépêches: 25 kil.—Pigeons: 4.
Départ: gare du Nord, 2h. 30 m.
Arrivée: Rotembery (Bavière), 10h. 45 m. Fait prisonnier en Allemagne.
Cette expédition avait pour but d'organiser en province un corps de plongeurs qui à l'aide de scaphandres auraient pu revenir à Paris par la Seine.
44e Ascension. 22 décembre.—Le Lavoisier (2,000 mèt. cub.).—Aéronaute: Ledret, marin.—Passager: Raoul de Boisdeffre.
Dépêches: 175 kil.—Pigeons: 6.
Départ: gare d'Orléans, 2h. 30m.
Arrivée: Beaufort (Maine-et-Loire), 9h. m.
M. Raoul de Boisdeffre, officier d'état-major du général Trochu, avait une mission importante auprès du général Chanzy. Il venait lui dire que Paris cesserait d'avoir des vivres le 20 janvier et que le moment d'agir était venu.
45e Ascension. 23 décembre.—La Délivrance (2,050 mèt. cub.).—Aéronaute: Gauchet, commerçant,—Passager: M. Reboul.
Dépêches: 40 k.—Pigeons: 4.
Départ: gare du Nord, 3h. 30m.
Arrivée: La Roche (Morbihan), 11h. 45m. 560 kil. en 8h. 30.
46e Ascension. 24 décembre.—Le Rouget de l'Isle (2,000 mèt. cub.).—Aéronaute: Jahn, marin.—Passager: M. Garnier.
Départ: gare d'Orléans, 3h. m.
Arrivée: Alençon (Orne), 9h. m.