Le général nous entretient encore quelques instants, il se fait présenter nos collègues, MM. Revilliod, Bertaux et les marins, puis il s'élance légèrement sur son cheval, qui l'emporte avec la rapidité de la flèche.
Jeudi 22 décembre.—Les nouvelles qui circulent au Mans depuis l'arrivée du général Chanzy et de son armée paraissent monter au beau. A la gare ce ne sont que convois d'approvisionnement, fourgons de munitions, plate-formes d'artillerie qui arrivent sans cesse.
L'atmosphère devient respirable.
La visite du général nous a donné du coeur, nous ne doutons pas que le moment de l'action est proche.
Malheureusement on n'a jamais tous les bonheurs à la fois. Le temps est mauvais. Le vent est d'une force extrême. Le froid est terrible. Je ne me rappelle pas avoir vu d'hiver aussi rigoureux. La Ville de Langres est torturé par les rafales. Le ballon gémit et se cabre avec violence. Il va crever si cela dure. Il vole en éclats, vers la fin de la journée!
Nous nous mettons eu mesure de le réparer de suite, et de faire gonfler, si cela est nécessaire, le ballon de Revilliod et Poirrier.
Samedi 24.—A midi le ballon captif, complètement remis à neuf après un travail de 12 heures, est gonflé.—Je cours au quartier du général Chanzy, qui me reçoit. Il ne connaît pas la position de l'ennemi, et ne peut encore nous assigner aux environs du Mans un poste d'observation.
Le ballon s'agite toujours avec assez de force. Nous essayons de le maintenir vertical à l'aide de 16 cordes d'équateur attachées à son filet et fixées au sol. Il ne bouge plus, et paraît se fatiguer moins par ce procédé d'amarrage.
Dimanche 25. Noël.—Froid terrible. Vent du nord très-violent.—Dans la journée une bourrasque rompt toutes les cordes d'équateur de notre aérostat.—Malgré la tempête, le ballon tient toujours, mais plusieurs mailles de son filet sont brisées.
Lundi 26.—Le vent est tombé. Dans l'après-midi nous réparons les avaries de la Ville de Langres. Jossec raccommode le filet, nous bouchons des petits trous qui se sont ouverts dans l'étoffe.