—Ah çà! vous nous connaissez tous?
—Laurence m'a raconté toute sa vie dans les plus grands détails. Avez-vous encore Lucinde et Régine?
—Non, elles ne nous ont pas suivis en Amérique, où nous venons de passer deux ans et d'organiser, autour de notre petit noyau, des troupes de rencontre de distance en distance; mais mes cinq associés ne m'ont jamais quitté.
—Et Purpurin est toujours à votre service?
—Toujours; il mourra près de moi. Pauvre Purpurin!
—Quoi donc?
—Oh! nous avons eu bien des aventures, c'est notre destinée, entre autres une rencontre avec de prétendus sauvages, convertis par les missionnaires et civilisés, qui ont voulu nous scalper. Purpurin y a laissé un peu de sa chevelure, la peau avec. Nous sommes arrivés à temps pour ravoir le reste. Il est guéri; mais cette petite opération et la peur qu'il a eue n'ont pas apporté un développement sensible à son intelligence. Il a dû renoncer à la réclamation, ce qui après tout n'est pas un mal… Mais parlez-moi donc de Laurence. Est-ce qu'il pense toujours à Impéria?
—Plus que jamais.
—Diable!
—Elle ne l'a jamais aimé?