—Alors, où serait le mal? dit Rosé avec un peu de coquetterie.
—Vous seriez très-coupable d'entretenir sa passion sans vouloir l'encourager sérieusement, répondit Marcelle d'un ton assez sévère. Ce serait vous faire un jeu de la souffrance d'un ami, et ce n'est pas dans votre famille, Rose, qu'on doit traiter légèrement les amours contrariées!
—Oh! dit Rose d'un air mutin, les hommes ne deviennent pas fous pour ces choses-là! Cependant, ajoutat-elle naïvement et en penchant la tète, il faut avouer qu'il est quelquefois bien triste, ce pauvre Louis, et qu'il parle comme un homme qui est au désespoir... sans que je puisse deviner pourquoi! Cela me fait beaucoup de peine.
—Pas assez pourtant pour que vous daigniez le comprendre?
—Mais quand il m'aimerait, que pourrais-je faire pour le consoler?
—Sans doute. Il faudrait l'aimer ou l'éviter.
—Je ne peux ni l'un ni l'autre. L'aimer, c'est quasi impossible, et l'éviter, j'ai trop d'amitié pour lui pour me résoudre à lui faire cette peine-là. Si vous saviez quels yeux il fait quand j'ai l'air de ne pas prendre garde à lui! Il en devient tout pâle, et cela me fait mal.
—Pourquoi dites-vous donc qu'il vous serait impossible de l'aimer?
—Dame! peut-on aimer quelqu'un qu'on ne peut pas épouser?
—Mais on peut toujours épouser quelqu'un qu'on aime.