Au-dessous de nos pieds coulait la petite rivière, et, de l'autre côté, le terrain se relevait tout droit sous une belle futaie de chênes peu étendue, mais si foisonnante en grands arbres qu'on eût dit d'un coin de la forêt de l'Alleu. Je vis dans les yeux de Brulette à quoi elle pensait, et, lui reprenant sa main, qu'elle m'avait retirée pour se prendre le cœur, comme une personne qui souffre de ce côté-là:—Est-ce Huriel ou Joseph? lui dis-je d'un ton où je ne mettais ni moquerie ni malice.
—Ce n'est pas Joseph! répondit-elle vivement.
—Alors, c'est Huriel; mais es-tu libre de suivre ton inclination?
—Comment aurais-je de l'inclination, répondit-elle en rougissant toujours plus, pour quelqu'un qui n'a sans doute jamais songé à moi?
—Ça n'est pas une raison!
—Si fait, je te dis.
—Eh non, je te jure. J'en ai bien eu pour toi!
—Mais tu t'en es corrigé.
—Et toi, tu, te corriges à grand'peine; ce qui veut dire que tu en es encore malade. Mais Joseph?
—Eh bien, quoi, Joseph?