Je fus singulièrement mortifié de cette raillerie; mais, payant d'assurance à mon tour:
—Oui, j'en ai fait un hier au soir à la fenêtre de la chapelle, répondis-je; et, s'il est mauvais, cousine, c'est votre faute.
—Dites que c'est la faute de votre éducation, reprit-elle en s'animant.
Et elle n'était jamais plus belle que lorsque sa fierté et sa vivacité naturelles se réveillaient.
—M'est avis que j'ai beaucoup trop d'éducation, en effet, répondis-je, et que, si j'écoutais davantage mon bon sens naturel, vous ne me railleriez pas tant.
—Il me semble, en vérité, que vous faites assaut d'esprit et de métaphores avec Bernard, dit M. de La Marche en pliant son journal d'un air indifférent et en se rapprochant de nous.
—Je l'en tiens quitte, répondis-je, blessé de cette impertinence; qu'elle garde son esprit pour vos pareils.
Je me levai pour l'affronter, mais il ne parut pas s'en apercevoir; et, s'adossant à la cheminée avec une incroyable aisance, il dit, en se penchant vers Edmée, d'une voix douce et presque affectueuse:
—Qu'a-t-il donc? comme s'il se fut informé de la santé de son petit chien.
—Que sait-on? répondit Edmée du même ton.