eût mieux fait, je crois. Je sais ce que vous allez me répondre: «Paddock ne doit pas être triste!» Non, il n'est pas triste, il n'est qu'ironiquement sinistre. Cette blague-là doit mordre comme de l'eau forte, comme du nitrate. Il y a dans le courant de la ritournelle de bons accents. Peut-être un peu longue!—Récit bon.—Le Vieil.: Aujourd'hui trêve à l'insolence, arrive trop tard. Il doit couper la parole à Paddock. La ritournelle que vous avez placée là ferait un temps froid au théâtre. J'aime bien ce que dit ce vieux comme accent: la courtisanerie a aussi ses Prud'homme; il n'est pas mauvais de l'indiquer en passant.—Jusqu'ici j'ai à reprocher le manque d'intérêt musical. Je suis content de la grande phrase de Paddock. Les six premières mesures sont un peu molles musicalement parlant, mais le reste est bon. C'est acerbe, contenu et violent tout à la fois. Les sauts de septièmes sont excellents.—Ceci est bien d'un musicien.—Vous ferez bien de raccourcir la ritournelle qui précède: «Prends garde». Ce dialogue est accompagné trop touffu! Cela manque un peu d'intérêt. C'était difficile, j'en conviens. La chanson de Paddock reprend bien, et la sortie du chœur est bien comprise.—Courage, il y a progrès. Continuez; soyez musical surtout. Faites de la jolie musique[100]. Envoyez-moi vite ce que vous avez de fait! Il faut espérer que vous ne ne me trouverez pas au lit.
J'ai perdu quinze jours de travail! Sauvage, l'un des deux auteurs de la machine que vous savez[101], a failli claquer d'une congestion bilieuse... Nouveau retard! Leroy me dit qu'il avance et que ça vient très bien!—Je viens de terminer de Grandes variations chromatiques pour piano. C'est le thème chromatique que j'avais esquissé cet hiver. Je suis, je vous l'avoue, tout à fait content de ce morceau. C'est traité très audacieusement, vous verrez. Puis un Nocturne auquel j'attache de l'importance[102]. Tout cela paraîtra en septembre ou octobre. Il se fait en moi un changement extraordinaire. Je change de peau, autant comme artiste que comme homme; je m'épure, je deviens meilleur: je le sens! Allons, je trouverai quelque chose dans mon individu, en cherchant bien.
Excusez cette lettre un peu insensée; mais j'ai mangé aujourd'hui pour la première fois et j'ai encore un peu de fièvre. Vite, vite une lettre à votre ami.
Que devient G.? S'il est à Montauban, dites-lui mille bonnes choses affectueuses de ma part.
Août 1868.
Mon cher ami,
Je suis tout à fait bien depuis hier, mais j'ai eu une rechute et j'ai souffert comme un damné... C'est passé!... On m'envoie à l'instant le résultat du vote des concurrents à l'Opéra-Comique pour la constitution du jury d'examen[103]. Cela vous donnera une idée de l'avancement des idées musicales en France!...
| 35 votants. | ||||
| Avec | Maillart | 34 | !!!!! | |
| Leuven | Thomas | 32 | ||
| forment | Reber | 31 | ||
| le | David | 30 | ||
| jury. | Gounod | 28 | ||
| Gevaert | 26 | |||
| Massé | 25 | |||
| Semet | 21 | |||
| Berlioz | 14 | |||
| Georges Hainl | 14 | |||
| Bazin | 12 | |||
| Mermet | 12 | |||
| Auber | 11 | |||
| Saint-Saëns | 4 | |||
| Bizet | 3 | |||
| Offenbach | 1 | |||
| Wagner | 1 | |||
Ainsi, les musiciens eux-mêmes proclament Maillart prrrrremier musicien!... Elle est bien bonne!...