Du haut de l'Arc de Triomphe, aux crépuscules de mai, la vision est magique, les terrasses du portique dressé à la gloire de la Grande-Armée, dominant les plus somptueux quartiers du Paris moderne.
Il y a quelque soixante ans, Balzac montrait son héros rêvant sur la colline du Père-Lachaise et contemplant le Monstre qu'il voulait dompter. Aujourd'hui, pour menacer du poing Paris, c'est sur l'Arc de Triomphe que devrait se placer Rastignac. C'est de là qu'il pourrait lancer son fameux défi: «A nous deux maintenant!», car si l'aspect des choses a changé, l'impression qui se dégage de l'immense Cité est toujours la même: impression d'écrasement, de lutte impérieuse, de victoire difficile. C'est que nul n'aborde sans une sorte d'angoisse ce grand Paris, si redoutable aux vaillants qui tentent sa conquête, et si prodigue aux heureux qui ont su le séduire.
ARC DE TRIOMPHE DE L'ÉTOILE VERS 1850.
[TABLE DES GRAVURES]
| Pages | |
| Rue du Chaume. (Aujourd'hui rue des Archives.)—Hôtel de Soubise.—Tour de Clisson | [Frontispice] |
| La place de la Bastille et l'Éléphant | [V] |
| Démolition de la rue Saint-Hyacinthe-Saint-Michel, à la hauteur de la rue Soufflot | [XIII] |
| Hôtel de Ville en 1838 | [XVII] |
| Le Louvre vers 1785 | [XXIII] |
| Le Jardin du Palais-Royal en 1791 | [XXIX] |
| Place de la Concorde | [XXXIII] |
| Chemin de ronde de la Barrière de l'Étoile en 1854. (Aujourd'hui avenue de Wagram) | [XLI] |
| Le Musée Carnavalet | [47] |
| Le Pont-Royal, les Tuileries et le Louvre (XVIIIe siècle) | [ 53] |
| Vue du Pont-Neuf, prise d'un œil-de-bœuf de la colonnade du Louvre | [ 57] |
| Le petit bras de la Seine et le Pont-Neuf | [ 59] |
| Ateliers et travaux des fondations de la caserne de la Cité en 1864-1865 | [ 61] |
| Vue de Notre-Dame | [ 65] |
| Le Petit-Pont et les tours de Notre-Dame | [ 69] |
| Ancienne Préfecture de Police. (Ancienne rue de Jérusalem) | [ 71] |
| L'église Saint-Barthélemy et la petite place en face le Palais de Justice | [ 73] |
| La Sainte-Chapelle en 1875 | [ 77] |
| Dégagement du Palais de Justice | [ 81] |
| Le triomphe de Marat | [ 85] |
| Place Dauphine en 1780 | [ 89] |
| La pompe Notre-Dame | [ 93] |
| Ile Saint-Louis | [ 99] |
| Construction du Panthéon. (Fragment d'une aquarelle de Saint-Aubin.) | [ 99] |
| Collège Louis-le-Grand | [ 101] |
| Cour intérieure de l'École polytechnique | [ 103] |
| Rue Clovis en 1867 | [ 105] |
| Le Panthéon en construction | [ 111] |
| Procession devant Sainte-Geneviève | [ 113] |
| Le Luxembourg vers 1790 | [ 117] |
| Billet d'entrée à l'Assemblée nationale | [ 121] |
| Soupers fraternels dans les Sections de Paris | [ 125] |
| Bassin du Luxembourg | [ 129] |
| Galerie de l'Odéon. (Rue Rotrou) | [ 132] |
| Rue de l'École-de-Médecine en 1866. (Maison où Marat fut assassiné) | [ 133] |
| Démolitions sur l'actuel emplacement du boulevard Saint-Germain | [ 137] |
| La cour de Rohan en 1901 | [ 139] |
| Salle de l'ancien Théâtre-Français | [ 141] |
| La façade de l'Institut | [ 145] |
| Les cardeuses de matelas | [ 148] |
| Le Pont des Arts | [ 149] |
| Berges de la Seine | [ 151] |
| Entrée du guichet du Louvre | [ 152] |
| Paris vu de la pointe de la Cité | [ 153] |
| Une vue de Seine | [ 155] |
| Le Pont Neuf vers 1855 | [ 157] |
| Le Pont Neuf vers 1889 | [ 161] |
| La rue Galande | [ 165] |
| La place Maubert | [ 168] |
| Ancien amphithéâtre de chirurgie, à l'angle de la rue de l'Hôtel-Colbert | [ 169] |
| L'église Saint-Nicolas-du-Chardonnet et la rue Saint-Victor | [ 173] |
| La rue Saint-Julien-le-Pauvre | [ 175] |
| Jardin des Plantes.—Le cèdre du Liban et le labyrinthe | [ 177] |
| Jardin des Plantes.—Le cèdre du Liban | [ 179] |
| Jardin des Plantes.—Ancien amphithéâtre | [ 180] |
| Jardin des Plantes au XVIIIe siècle | [ 181] |
| Jardin des Plantes—Un observateur | [ 183] |
| Les tanneries sur la Bièvre | [ 187] |
| La Bièvre vers 1900—Bief de Valence | [ 191] |
| Le pont de Constantine et l'estacade | [ 195] |
| Le Pont-Royal en 1800 | [ 199] |
| Hôtel de Lesdiguières | [ 201] |
| Bal commémoratif sur les ruines de la Bastille | [ 203] |
| L'hôtel de Sens vers 1835 | [ 207] |
| Hôtel du prévôt Hugues Aubryot—Cour et passage Charlemagne en 1867 | [ 215] |
| Place Royale vers 1651 (actuellement place des Vosges) | [ 219] |
| L'hôtel de Ville au XVIIe siècle | [ 223] |
| Rue Grenier-sur-l'Eau en 1866 | [ 225] |
| Hôtel Barbette | [ 227] |
| Port Saint-Paul | [ 229] |
| La rue des Prouvaires et la rue Saint-Eustache vers 1850 | [ 237] |
| Les Halles en 1822 | [ 238] |
| Les Halles en 1828 | [ 239] |
| Les Halles et la pointe Saint-Eustache | [ 240] |
| Le trottoir des Halles, près Saint-Eustache en 1867 | [ 241] |
| Vieilles rues du quartier des Halles, vers 1865 | [ 243] |
| L'ancien marché à la Vallée, quai des Grands-Augustins | [ 245] |
| Le marché des Innocents au XVIIIe siècle | [ 249] |
| Saint-Jacques-la-Boucherie, vers 1848 | [ 253] |
| La maison de Beaumarchais | [ 257] |
| Vue de l'Ambigu-Comique sur le boulevard du Temple | [ 261] |
| Le boulevard du Temple vers 1860 | [ 265] |
| Théâtre des Funambules, boulevard du Temple | [ 269] |
| Une cour de la prison Saint-Lazare | [ 272] |
| Rue Saint-Martin en 1866—La Tour du Vert-Bois | [ 273] |
| Rue de Cléry | [ 275] |
| La Porte Saint-Denis | [ 279] |
| Le boulevard des Italiens | [ 283] |
| Théâtre des Variétés vers 1810 | [ 287] |
| Médaille commémorative du siège de Paris | [ 289] |
| Un épisode du siège de Paris | [ 290] |
| Les boulevards, l'Hôtel de Salm et les Moulins de Montmartre | [ 291] |
| Une plume estampillée de pigeon voyageur | [ 293] |
| La rue des Rosiers | [ 294] |
| Rue à Montmartre | [ 295] |
| Place de la Concorde en 1829 | [ 299] |
| Place de la Concorde | [ 301] |
| Entrée des Tuileries par le pont tournant en 1788 | [ 303] |
| Pavillon d'angle de la place Louis XV vers 1850 | [ 305] |
| L'allée des Veuves et le cours la Reine, vers 1835 | [307] |
| Le Château de Madrid | [ 311] |
| Pavillon de Bagatelle | [314] |
| Vue du Jardin des Tuileries en 1808 | [ 315] |
| Une représentation à l'Hippodrome sous le second Empire | [ 317] |
| L'Arc de Triomphe de l'Étoile vers 1850 | [ 319] |