Il disait :
— Vous v’là, eh ! salauds ! tas de cochons, qu’est-ce que vous venez foute ici ? Quel sale monde ! R’garde-moi ces gueules de miteux ! — Maxime, fourrez-moi tout ça à l’Institut.
Il désignait ainsi une façon de boyau situé en contre-haut de la salle principale et où s’en écoulait le trop-plein. On y tenait bien huit, en se serrant : les miteux s’y logèrent à quinze ! Le reste se casa où il put, les femmes sur les genoux des hommes et les hommes au petit bonheur, au hasard des angles de tables et des bouts de bancs restés libres. Il en fut deux qui, faute de mieux, s’allèrent blottir sous le manteau d’une vaste cheminée Renaissance dont on avait enlevé les chenets.
Alors l’enthousiasme de Bourdon déborda. Mais où il ne connut plus de limite, ce fut quand, dans le noir de la porte, ouverte sur la nuit du boulevard, eut apparu la tête effarée d’un cheval, maigre rosse que venait d’enlever la bande aux brancards de son sapin ! Il en mugit de joie. Il se dressa sur sa chaise pour mieux voir et posa sa semelle sur le bord de la table pour soutenir son équilibre. Son équilibre !… Fatale idée ! La table y laissa immédiatement le sien, et, en moins de temps qu’il n’en faut pour le dire, ce fut l’écroulement général et de la table, et de la chaise, et de Bourdon, le tout dans un charivari de verres cassés et de bouteilles culbutées, tombées pêle-mêle des hauteurs d’une étagère à laquelle le chef du matériel avait tenté de se retenir.
Derouet criait :
— Bougre de fourneau !… Qu’est-ce qu’il fout ?… V’là qu’y casse ma boutique, maintenant ! Il la paiera ! Il la paiera !… Maxime, vous allez faire le compte, et s’il ne casque pas, les fliques !
— Boum !
Il y en avait pour cinquante-six francs. Bourdon dut s’exécuter ; il le fit en galant homme, pensant d’ailleurs en soi :
— Je m’en fiche. L’enterrement était aux frais de l’Administration ; je compterai deux voitures de deuil en plus.
ACHEVÉ D’IMPRIMER EN
OCTOBRE MIL NEUF CENT
VINGT-SEPT SUR LES
PRESSES DU MAITRE IMPRIMEUR
ROBERT COULOUMA,
A ARGENTEUIL, HENRI
BARTHÉLEMY, DIRECTEUR.
LES AQUARELLES
DE SEM ONT ÉTÉ REPRODUITES
EN FAC-SIMILÉ PAR
DANIEL JACOMET ET Cie.