Sa réponse fut un aboiement :
— … uaneau.
Il voulait dire : « Rue Vaneau. »
— Plaît-il ? fit le conservateur.
Touché et complaisant :
— Ça fait suite à la rue Bellechasse, la première rue à droite dans la rue de Grenelle, dit le tailleur qui s’était levé et qui hachurait à la craie les reins formidables du concierge. C’est à deux pas d’ici, monsieur.
— Bien obligé.
Le vieillard se remit en route, tourna l’angle de la rue de Grenelle, et ne manqua en aucune façon — comme cela était à prévoir — de prendre la Direction des Cultes pour la Direction des Dons et Legs. Il y erra silencieux, quelque temps ; finit par se renseigner à un frère des Écoles chrétiennes qu’il croisa dans un escalier et dont lui inspira confiance la large figure suiffeuse. Le frère allait rue Oudinot. Il convia à l’accompagner le conservateur du musée de Vanne-en-Bresse, qui se confondait en remerciements. Le malheur fut qu’aux Dons et Legs une complication devait surgir.
Là, pas de concierge !…
Ces choses étaient faites pour lui.