—Entendez-vous les cris des petits? demande Lucas. Les voyez-vous? Je vais descendre les chercher et je vous les passerai.
—Veux-tu qu'on t'attache avec des ceintures? demande Chaumiette. Si tu allais tomber...
—Pas de danger.
Il descend en s'aidant des aspérités des parois, se retenant aux branches. Il tient les deux nids. Il nous les passe l'un après l'autre.
—Y en a-t-il, hein?... Ah! j'entends encore piauler en dessous...
Il se penche pendant que, agenouillés au bord du puits, Chaumiette et moi, nous cherchons à voir.
—Ah! deux autres nids! Tout...
Nous poussons un cri. La touffe d'herbe à laquelle se cramponnait Lucas s'est arrachée et il est tombé dans le gouffre, la tête la première, au milieu d'un grand bruit de branches cassées et de feuillages froissés, accompagné dans sa chute par une avalanche de sable et de pierres qu'on entend seules rouler encore.
—Lucas! Lucas!...
Rien ne répond.