Il agita désespérément ses bras dans l'espace et s'écria:
—Que diront les gens du xxe siècle, quand ils liront qu'à l'époque éclairée que nous prétendons être, on croyait encore à des machines semblables.
Ce disant, il s'était tourné vers Ossipoff comme pour lui demander son approbation.
Mais le vieillard n'avait pas entendu un seul mot de ce qui venait de se dire entre les deux amis.
Accroupi sur sa couchette, il paraissait fort occupé à noircir une page blanche de son carnet, avec force chiffres et dessins.
Enfin il releva la tête et s'écria:
—Sharp n'atteindra pas Vénus avant vingt-cinq jours... c'est dans un mois seulement que la planète arrivera en conjonction avec le Soleil et à sa plus grande proximité de la Terre, dont elle ne sera plus séparée que par douze millions de lieues à peine.
—Une futilité, murmura amèrement le jeune comte, ce n'est vraiment pas la peine d'en parler.
—Avez-vous tenu compte, dans vos calculs, demanda Fricoulet, du poids moins considérable que transporte l'obus?