—Alors, bougonna l'Américain, à moins de nous jeter nous-mêmes par dessus bord...
—J'ai compris, moi, s'écria soudain Fricoulet qui examinait attentivement son ami, comme pour lire sur son visage ce qui se passait dans son cerveau...
—Tu as compris?...
—Je le crois, du moins.
—Eh bien?
—C'est hardi, mais ce n'est pas impossible.
Et s'approchant d'Ossipoff, qui, insouciant de la mort à laquelle lui et ses compagnons couraient avec une vertigineuse rapidité, continuait ses études sur l'espace:
—Mon cher monsieur, dit-il, les moments sont trop précieux pour les employer a compter les étoiles, voulez-vous, je vous prie, nous prêter le concours de votre sagesse et de vos lumières?
Le vieux savant abandonna sa lunette en bougonnant.
—La situation est grave, commença Fricoulet, très grave, dans quelques heures nous aborderons sur Mercure, et, Dieu sait ce qu'il restera de nous après cet abordage.