—Du carbone! exclama le jeune comte! Qu'en feriez-vous donc, si vous en aviez?
—Je le mettrais en présence, et dans certaines proportions, des corps que nous possédons déjà... et de cette combinaison naîtrait la substance destinée à nous servir de nourriture.
Gontran, en entendant ces mots, eut un haut-le-corps prodigieux.
—Ah! par exemple! murmura-t-il, si je m'attendais à celle-là!...
Fricoulet lui poussa le coude, et se penchant vers lui:
—Un vrai savant, chuchota-t-il, doit s'attendre à tout.
M. de Flammermont comprit cet avertissement et se promit de dissimuler, à l'avenir, des étonnements capables de donner à Ossipoff des soupçons sur la capacité scientifique de son futur gendre.
Le vieillard cependant demeurait silencieux, les regards fixés sur ses fioles de réactifs et ses appareils.
Soudain ses compagnons l'entendirent répéter plusieurs fois, comme se parlant à lui-même: