M. de Flammermont se redressa:
—Qu'y a-t-il? demanda-t-il à voix basse.
—Monte vite, sans faire de bruit... M. Ossipoff s'est endormi.
Léger comme un sylphe, le jeune comte gravit les marches et se trouva bientôt sur la plate-forme, aux côtés de Fricoulet qui, d'un signe de tête, lui indiquait Mickhaïl Ossipoff, accroupi près de la lunette, les mains croisées sur les genoux, le menton appuyé sur la poitrine; par ses lèvres entr'ouvertes, un souffle puissant passait, troublant le silence d'un bourdonnement sonore.
—Chut! dit l'ingénieur en mettant son doigt sur sa bouche, surveille-le pendant que je vais examiner Vulcain.
Il s'approcha de la lunette, enjamba le corps du vieillard endormi, et braqua l'instrument dans la direction où avait été signalée la planète.
Longtemps il demeura en observation, puis, tout à coup, il tressaillit et il grommela d'une voix sourde:
—Crédié! ce n'est pas possible!