—De la manière la plus simple du monde; il s'est élancé, par le hublot, de toute la force de ses jarrets; mais au lieu de rencontrer la masse liquide qui devait le soutenir jusqu'à la surface, il n'a rencontré que le vide et il aura piqué une tête sur le fond même de l'océan cométaire.
—C'est cela même, mon cher Fricoulet, balbutia d'une voix un peu affaiblie, le blessé qui ouvrait les yeux en ce moment.
Puis se frottant les yeux, il ajouta d'un ton plus énergique:
—By God! quel choc!... j'en ai vu, comme vous dites en France, trente-six mille chandelles.
—Allons! fit Gontran en lui tendant un verre de porto, voilà qui va vous remettre tout à fait.
D'un trait, l'Américain lampa le contenu du verre; ensuite sautant sur ses pieds:
—Maintenant, à l'ouvrage! déclara-t-il.
Chacun remit son respirol et l'on commença immédiatement les préparatifs du départ.
On s'en fut chercher, là où on l'avait laissé avant l'immersion, le grossier chariot sur lequel on avait amené la sphère de la colline mercurienne et on le roula jusqu'au point où avait été immergé l'obus de Sharp.
Ensuite, l'obus et la sphère furent chargés sur le chariot, et lentement, péniblement, les Terriens reprirent le chemin de leur premier campement.