—Laisse moi continuer, dit-il.
Mais avant qu'il eût repris son raisonnement, le jeune comte s'écria:
—Parbleu! tu as raison... tout ce que nous avons déjà fait doit lui donner une idée de ce que nous pouvons faire; quant à moi, si j'étais à sa place je filerais, sans m'arrêter, dans l'espace; je brûlerais Vénus.
—Pour aller vous brûler dans le soleil, n'est-ce pas? dit à son tour Ossipoff.
Le vieillard considéra d'un air apitoyé M. de Flammermont, et se penchant vers l'ingénieur, lui murmura à l'oreille:
—Hein! Faut-il que son affection pour ma pauvre Séléna sort assez profonde pour lui faire perdre ainsi les plus élémentaires notions d'astronomie, car il est évident qu'en n'abordant pas sur Vénus...
—Il faut pourtant prendre un parti, s'écria violemment M. de Flammermont.
Et frappant du pied avec rage:
—Oh! poursuivit-il, la science n'est donc qu'un vain mot!
Et, en proie à un désespoir réel, il se prit la tête à deux mains et demeura silencieux, angoissé.