—Cet appareil n'a jamais servi... le gouvernement que nous avions alors ayant décidé qu'il était peu sage de compromettre le bonheur parfait dont jouissait alors notre planète, en établissant des relations avec un monde dont nous ne connaissions ni les mœurs ni l'état de civilisation.
—Et tu penses, demanda le vieillard tout anxieux, tu penses que l'on pourrait mettre cet appareil à notre disposition?
Avant que Telingâ eût pu répondre, Gontran s'était avancé vers Fricoulet.
—Hein! lui dit-il, tu te moquais de moi tout à l'heure, que penses-tu maintenant?
—Aux innocents les mains pleines, grommela l'ingénieur.
Il se tourna vers le Sélénite et demanda:
—Mais si votre appareil est en tous points semblable à celui que vous nous avez décrit, le réflecteur doit avoir au moins un kilomètre de diamètre?
—Et pourquoi cela?
—Songez qu'il s'agit de faire parcourir au projectile une distance de douze millions de lieues...