—By God!... un homme de votre valeur ne s'engage pas à la légère—je vous somme de tenir votre promesse.
—Je ne m'y refuse pas, répliqua M. de Flammermont, mais je vous demande un délai.
L'Américain respira et demanda, d'un air un peu plus satisfait:
—Un délai de combien?
—De mille à douze cents ans.
À peine Gontran avait-il prononcé ces mots, que Farenheit poussant un rugissement terrible, se précipita sur lui, les mains grandes ouvertes, prêtes à la strangulation.
Mais, tout à coup, il s'arrêta net, fixa, sur le jeune homme, des yeux démesurément agrandis; puis l'expression farouche du visage disparut pour faire place à une expression niaise.
—By God! dit-il, tandis que sa bouche se fendait dans un large éclat de rire,... Jupiter,... Saturne,... voilà de belles planètes,... des mondes nouveaux, où il doit y avoir beaucoup à faire au point de vue industriel et commercial,... qu'en pensez-vous, mon cher Gontran?...
Et il s'avançait, la main tendue vers M. de Flammermont qui ne comprenait rien à ce brusque revirement.
Fricoulet appuya le doigt sur son front, pour indiquer qu'à son avis l'équilibre cérébral de l'Américain venait de se déranger soudainement.