—N'ayez crainte, fit celui-ci, mes précautions sont prises et bien prises; vous aurez beau vous débattre, vous aurez beau me ligotter, m'enfermer, l'Éclair sautera, si je le veux,... Mais, écoutez-moi,... je vous tiens pour un homme supérieur et dont l'intelligence dépasse de cent coudées celle de ce misérable Ossipoff et de ce gringalet d'ingénieur; et avec vous, il y a de la ressource...
—En vérité, mon cher sir Jonathan, vous me flattez...
—Non pas,... bien qu'ayant passé la plus grande partie de mon existence dans le commerce des suifs, je sais, tout comme un autre, juger les hommes à leur juste valeur,... dites-moi, où sommes-nous, en ce moment?
—À proximité de la planète Jupiter.
—Votre réponse n'en est pas une,... Jupiter, je ne connais pas ça,... dites-moi si nous sommes loin de la Terre?
—À plus de cent cinquante millions de lieues.
—Et, quand on aura dépassé ce... Jupiter, où vous proposez-vous d'aller?
—Mais, on parle de pousser jusqu'à Saturne,... environ douze cent millions de kilomètres...
L'Américain se croisa les bras sur la poitrine et, d'une voix toute vibrante de rage difficilement contenue: