—Allons, retire-toi, fit-il en poussant de côté M. de Flammermont; va rejoindre ton hamac... pendant ce temps-là, j'observerai à ta place.
—Et si Ossipoff arrive?...
—Je lui dirai que tu m'as chargé de quelques études préliminaires sans importance.
Gontran fit la moue.
—Si cela t'es égal, dit-il, je préfère rester ici.
—À ton aise.
Et, pendant que le jeune comte allait s'étendre dans un coin, rêvassant, la paupière baissée, mais l'oreille au guet, afin de ne point se laisser surprendre par le vieux savant, Fricoulet s'apprêtait à jouer en conscience son rôle de sauveteur.
De temps en temps, il abandonnait l'oculaire de la lunette, jetait quelques notes sur le papier et reprenait son poste d'observation, silencieusement, sans prononcer une syllabe.
De temps en temps aussi, Gontran demandait:
—Eh bien?