—Ah! qu'est-ce que c'est que cela? s'exclama-t-elle.
—Rien... une chose que j'ai crayonnée, tantôt, pour me tenir éveillé...
—Peut-on voir?...
Fricoulet eût eu mauvaise grâce à se dérober plus longtemps; il tendit le papier à Mlle Ossipoff, se disant qu'après tout il ne courrait pas grand risque à leur mettre sous les yeux une chose à laquelle elle ne comprendrait sans doute rien.
Aussi, sa stupéfaction et aussi son désappointement furent-ils grands en entendant Séléna s'écrier:
—Mais c'est un thème de nativité, cela!...
—Le mien alors! s'exclama à son tour Gontran...
L'ingénieur parut embarrassé et balbutia, tendant la main, pour reprendre le papier:
—Une plaisanterie, je vous dis... une simple plaisanterie...
Cependant, Séléna qui étudiait le dessin de très près s'exclama: