—Non!... vrai! fit-il au bout d'un instant, c'est sérieusement que tu dis cela?
—Sérieusement...
—Et... devant nous!...
Il éclata de rire, et, lui mettant la main sur l'épaule:
—Voyons... mon vieux... tu n'y penses pas... Tu ne sais pas mentir! mais qu'est-ce que tu fais donc depuis trois ans?
Le jeune comte rougit, puis pâlit, ses sourcils se contractèrent et un tremblement nerveux, indice d'une colère à grand'peine contenue, agita ses lèvres.
—Au surplus, ajouta l'ingénieur, je n'ai pas besoin de toi, et si je t'avais demandé ton concours, c'était plutôt pour te donner un rôle à jouer dans cette petite comédie que parce que j'avais besoin de tes connaissances spéciales...
—Ah! non, par exemple, bougonna Gontran, j'en ai assez de jouer des rôles! Voilà trois ans que je suis en scène...
Séléna le regarda, puis, avec douceur:
—Si cela vous pèse par trop, mon ami, murmura-t-elle.