Les brigands se mirent à rire.
—Pense à ce que tu dis! comment, une famille?
—Oui, comme les opritchniks ont tué mon père, ma mère, ma sœur et mes frères, je m'ennuie tout seul au monde. Je me suis dit: j'irai trouver les bonnes gens; ils me donneront à boire et à manger et seront pour moi des pères et des frères. J'ai rencontré dans les environs ce jeune homme, j'ai deviné que c'était l'un de vous et je lui ai demandé de m'emmener avec lui.
—Tu es un brave garçon! dirent les brigands, assieds-toi avec nous et partage le pain et le sel, nous serons pour toi des frères.
—Et celui-là, qui baisse le nez comme s'il avait trop bu? hé! pleureur, pourquoi fais-tu la grimace et d'où viens-tu?
—Des environs de Kolomna, répondit lentement un vigoureux garçon qui se trouvait derrière les autres avec un air triste.
—Eh bien! les opritchniks t'ont-ils fait quelque chose aussi à toi?
—Ils m'ont enlevé ma fiancée! répondit le jeune homme à contre-cœur et d'une voix traînante.
—Allons, raconte-nous cela.
—Que vous raconter? Ils l'ont trouvée et ils l'ont emmenée.