«Il y a deux côtés à la question, reprit Alexis Alexandrovitch: celui du spectateur aussi bien que celui de l'acteur, et je conviens que l'amour de ces spectacles est un signe certain d'infériorité dans un public… mais…
—Princesse, un pari! cria une voix, celle de Stépane Arcadiévitch s'adressant à Betsy. Pour qui tenez-vous?
—Anna et moi parions pour Kouzlof, répondit Betsy.
—Moi pour Wronsky…, une paire de gants.
—C'est bon.
—Comme c'est joli…, n'est-ce pas?»
Alexis Alexandrovitch s'était tu pendant qu'on parlait autour de lui, mais il reprit aussitôt:
«J'en conviens, les jeux virils…»
En ce moment on entendit le signal du départ, et toutes les conversations s'arrêtèrent.
Alexis Alexandrovitch se tut aussi; chacun se leva pour regarder du côté de la rivière; comme les courses ne l'intéressaient pas, au lieu de suivre les cavaliers, il parcourut l'assemblée d'un oeil distrait; son regard s'arrêta sur sa femme.