«Vous êtes une fine mouche, mon enfant!
—Nicolas a écrit, pas vrai? s'écria Natacha, lisant une réponse affirmative sur la figure de sa tante.
—Chut! sois prudente; tu sais comme ta mère est impressionnable!
—Je le serai, je vous le promets; dites-moi seulement ce qu'il y a? Vous ne voulez pas me le raconter? eh bien, alors j'irai tout de suite le lui dire!»
Anna Mikhaïlovna la mit au courant en peu de mots, en lui réitérant l'injonction de garder le silence.
«Je vous donne ma parole d'honneur, dit Natacha en se signant, que je ne le dirai à personne...»
Et elle courut aussitôt rejoindre Sonia, à laquelle elle cria de loin, avec une joie exubérante:
«Nicolas est blessé! une lettre!
—Nicolas!» dit Sonia en pâlissant subitement.
À la vue de l'impression produite par ses paroles, Natacha comprit tout à coup ce qui se mêlait de triste à cette joyeuse nouvelle.