Chez elle comme chez Sonia, cette nouvelle n'éveilla au premier moment qu'une seule pensée: connaissant toutes deux Natacha, l'émotion qu'elle ressentirait à cette révélation leur faisait oublier la sympathie qu'elles avaient toujours éprouvée pour le prince.
«Natacha ne sait rien encore...: mais c'est qu'il va nous suivre, répéta Sonia.
—Et tu dis qu'il est mourant?»
Sonia fit un signe de tête, la comtesse la serra dans ses bras, et se mit à pleurer.
«Les voies du Seigneur sont insondables,» pensa-t-elle; elle sentait que la main toute-puissante de la Providence manifestait son action dans tout ce qui se passait en ce moment autour d'elle.
«Eh bien, maman, tout est-il prêt? demanda Natacha gaiement.... Mais qu'avez-vous?
—Rien, tout est prêt.
—Eh bien, allons!...» Et la comtesse baissa la tête pour cacher son émotion.
Sonia embrassa Natacha; celle-ci la questionna du regard.
«Qu'est-ce donc? qu'est-il arrivé?