—Moi.
—Eh quoi! vous laisseriez pour moi, votre solitude si paisible, si sûre?
—Je ne suis pas aussi solitaire que vous le croyez; je consacre une bonne portion de mon temps à secourir les malheureux voyageurs.—Encore une fois, vous ne pouvez pas traverser la vallée; je serai votre guide dans la montagne, la seule voie qui reste praticable.
—Et je vous tiendrai compagnie, aussi sûr que mon nom est Jack Oakley; dit d'une voix hardie un nouvel arrivant.
Le vieil ermite lui tendit la main en signe de bienvenue, et lui demanda:
—Nous apportez-vous quelque nouvelle d'importance?
—Oui, quelque chose d'important pour moi surtout.
—Qu'est-ce que c'est?
—Oh! toujours la bonne chance à l'envers. J'ai amené ici Molly, le baby et la vieille femme. Çà me ferait bien plaisir de pouvoir les laisser ici.
—Il faut que les choses aillent bien mal pour que vous soyez obligé de chercher ici un refuge pour votre famille. En tout cas, elle est la bienvenue comme toujours.