—Pourrai-je revenir vous voir? demanda-t-elle timidement.
—Mallet décidera cela: allez!
La pauvre créature, renfonçant ses larmes, s'approcha de la chaise sur laquelle se tenait Newcome, et lui donna un baiser d'adieu, tout en tremblant d'être repoussée. Ensuite elle sortit à la hâte sans dire un mot ni adresser un regard à Allen.
Allen réprimant son vif désir de la suivre, essaya de rester avec Newcome pour lui adresser les plus chaleureuses observations.
Mais ce fut en vain qu'il se confondit en discours persuasifs, suppliants, admirables de douceur et de patience: le prisonnier finit par ne plus même lui répondre.
Alors, le jeune homme se leva, gonflé d'amertume et de désespoir, renonçant à prolonger la lutte avec cet être vicieux et dénaturé.
—J'ai à vous apprendre une nouvelle qui pourrait bien modifier vos intraitables résolutions, lui dit-il au moment de partir: savez-vous que les parents maternels de votre fille font des démarches pour la retrouver?
Un flamboyant regard de bête fauve, lancé par Newcome, apprit à Allen qu'il venait d'atteindre le point vulnérable.
—Si cette protection tutélaire s'offrait à votre fille, ne la préféreriez-vous pas à celle de l'Agent français.
—Non! mille malédictions! hurla le prisonnier. J'aimerais mieux pour elle l'enfer avec Mallet!