—Que le diable l'emporte! Il doit y avoir quelque cause à sa disparition mystérieuse: voilà six semaines qu'il est parti; nous devrions bien nous occuper un peu de ça.
—Je m'en suis occupé, reprit Allen en se renversant dans son fauteuil, et faisant claquer ses doigts, et j'ai trouvé plus que je ne cherchais.... Que diriez-vous si je vous apprenais que Ed est un voleur de chevaux?
Flag fut si confondu qu'il ne put rien dire pendant quelques instants, et resta en contemplation devant Allen.
—Mille dieux! s'écria-t-il enfin; et quand je pense que nous nous sommes acoquinés avec un pareil gredin! ah! quelle parfaite canaille!
—Tout scélérat, pour réussir doit avoir adresse, audace et sang-froid; reprit Allen; or il possédait ces qualités au grand complet. Je ne l'ai surpris qu'une seule fois hors de garde.
—Mais, comment avez-vous fait ces découvertes, Squire? Ed a-t-il été surpris en flagrant délit?
—Je vais vous raconter cela. Vous vous souvenez de l'apparition que nous vîmes, une nuit? Nous pensions que Ed était endormi.
—Oh oui! je m'en souviens; je crois que je n'oublierai jamais cette nuit-là... Mais vous ne m'avez point parlé de vos doutes à cet égard.
—Pour dire vrai, je n'ai eu d'abord qu'une ombre de soupçon: ce n'est que plus tard, au moment de la procédure dirigée contre Newcome, qu'un nouveau jour s'est fait dans mon esprit; je me suis rappelé qu'il y avait eu deux coups de feu, et les terribles indications du Fantôme...—Il a bien montré du doigt Ed, dans son lit, n'est-ce pas?
—Oh! oui certes! et avec quel regard!