NELSON.
Cette rigueur de l'opinion publique est injuste sans doute; mais elle tient à la dignité même du peuple américain… Placé en face de deux races différentes de la sienne, les Indiens et les nègres, l'Américain ne s'est mêlé ni aux uns ni aux autres. Il a conservé pur le sang de ses pères. Pour prévenir tout contact avec ces nations, il fallait les flétrir dans l'opinion. La flétrissure reste à la race, lorsque la couleur n'existe plus.
LUDOVIC.
Dans l'état présent de vos moeurs et de vos lois, vous ne connaissez point de noblesse héréditaire?
NELSON.
Non sans doute. La raison repousse toute distinction qui serait accordée à la naissance, et non au mérite personnel.
LUDOVIC.
Si vos moeurs n'admettent point la transmission des honneurs par le sang, pourquoi donc consacrent-elles l'hérédité de l'infamie? On ne naît point noble, mais on naît infâme! Ce sont, il faut l'avouer, d'odieux préjugés!
Mais enfin, un blanc pourrait, si telle était sa volonté, se marier à une femme de couleur libre?