—Je ne demande pas mieux! dit Pécuchet.
Au moins, on aurait dû reconnaître le droit à l'assistance.
—Encore un droit! dit Bouvard.
N'importe! le Provisoire avait été mollasse, en n'ordonnant pas la
Fraternité.
—Tâchez donc de l'établir!
Comme il ne faisait plus clair, Petit commanda brutalement à sa femme de monter un flambeau dans son cabinet.
Des épingles fixaient aux murs de plâtre les portraits lithographiés des orateurs de la gauche. Un casier avec des livres dominait un bureau de sapin. On avait pour s'asseoir une chaise, un tabouret et une vieille caisse à savon; il affectait d'en rire. Mais la misère plaquait ses joues, et ses tempes étroites dénotaient un entêtement de bélier, un intraitable orgueil. Jamais il ne calerait.
—Voilà d'ailleurs ce qui me soutient!
C'était un amas de journaux, sur une planche—et il exposa en paroles fiévreuses les articles de sa foi: désarmement des troupes, abolition de la magistrature, égalité des salaires, niveau—moyens par lesquels on obtiendrait l'âge d'or, sous la forme de la République—avec un dictateur à la tête, un gaillard pour vous mener ça, rondement!
Puis, il atteignit une bouteille d'anisette, et trois verres, afin de porter un toast au Héros, à l'immortelle victime, au grand Maximilien!