Le capitaine chercha une réponse, n'en trouva pas—mais Girbal décocha ce trait:
—Un républicain qui parle contre la liberté! c'est drôle!
—Histoire de rire! dit Langlois.
Bouvard l'interpella:
—D'où vient que vous ne donnez pas votre fortune aux pauvres?
L'épicier, d'un regard inquiet, parcourut toute sa boutique.
—Tiens! pas si bête! je la garde pour moi!
—Si vous étiez saint Vincent de Paul, vous agiriez différemment, puisque vous auriez son caractère. Vous obéissez au vôtre. Donc vous n'êtes pas libre!
—C'est une chicane répondit en choeur l'assemblée.
Bouvard ne broncha pas;—et désignant la balance sur le comptoir: