—Oui! je la conteste!
—Voyez plutôt l'Histoire! s'écria Pécuchet rappelez-vous les assassinats de rois, les massacres de peuples, les dissensions dans les familles, le chagrin des particuliers.
—Et en même temps ajouta Bouvard, car ils s'excitaient l'un l'autre cette Providence soigne les petits oiseaux, et fait repousser les pattes des écrevisses. Ah! si vous entendez par Providence, une loi qui règle tout, je veux bien, et encore!
—Cependant, monsieur dit le notaire il y a des principes!
—Qu'est-ce que vous me chantez! Une science, d'après Condillac, est d'autant meilleure qu'elle n'en a pas besoin! Ils ne font que résumer des connaissances acquises, et nous reportent vers ces notions, qui précisément sont discutables.
—Avez-vous comme nous poursuivit Pécuchet, scruté, fouillé les arcanes de la métaphysique?
—Il est vrai, messieurs, il est vrai!
Et la société se dispersa.
Mais Coulon les tirant à l'écart, leur dit d'un ton paterne, qu'il n'était pas dévot certainement et même il détestait les jésuites. Cependant il n'allait pas si loin qu'eux! Oh non! bien sûr;—et au coin de la place, ils passèrent devant le capitaine, qui rallumait sa pipe en grommelant: Je fais pourtant ce que je veux, nom de Dieu!
Bouvard et Pécuchet proférèrent en d'autres occasions leurs abominables paradoxes. Ils mettaient en doute, la probité des hommes, la chasteté des femmes, l'intelligence du gouvernement, le bon sens du peuple, enfin sapaient les bases.