—Attention, vous savez: Debetur pueris.
Bouvard l'assura qu'il s'humiliait devant le Créateur, mais était indigné qu'on en fît un homme. On redoute sa vengeance, on travaille pour sa gloire; il a toutes les vertus, un bras, un oeil, une politique, une habitation. Notre Père qui êtes aux cieux, qu'est-ce que cela veut dire?
Et Pécuchet ajouta:
—Le monde s'est élargi; la terre n'en fait plus le centre. Elle roule dans la multitude infinie de ses pareils. Beaucoup la dépassent en grandeur, et ce rapetissement de notre globe procure de Dieu un idéal plus sublime. Donc la Religion devait changer. Le Paradis est quelque chose d'enfantin avec ses bienheureux toujours contemplant, toujours chantant—et qui regardent d'en haut les tortures des damnés. Quand on songe que le christianisme a pour base une pomme!
Le curé se fâcha.—Niez la Révélation, ce sera plus simple.
—Comment voulez-vous que Dieu ait parlé? dit Bouvard.
—Prouvez qu'il n'a pas parlé! disait Jeufroy.
—Encore une fois, qui vous l'affirme?
—L'Église!
—Beau témoignage!